Глава 9.

Очнулась я не сразу. В препаршивом настроении. Все тело болело. На шее пульсировала утренняя рана, ныла рана на левом запястье. Стоп! Откуда кровь? Я ещё не открыла глаза, но ясно ощущала её запах и слышала, как она течет по моей правой руке. Сколько я была без сознания? Прежде чем открыть глаза, нужно привести мысли в порядок. Так, холодное, мокрое... То на чем я лежала было мхом. Над головой шелестели ветки, значит я все ещё у озера. В лучшем случае... Где-то рядом трещит огонь. Я вспомнила ещё кое-что. На правой руке был браслет! Но его там не было – ведь он должен был намокнуть от крови и царапать кожу. Зато под ладонью я почувствовала бусинки. Видимо браслет лопнул. Или его разорвали. Тогда лучше пока не открывать глаза. Нет! Наоборот! Надо открыть глаза и врезать ему как следует! Я разлепила глаза. Сначала все плыло, потом я нашарила очки и села. Я не ошиблась – я в лесу. Но совсем не рядом с домом. Где-то невдалеке говорили двое:
-Почему ты не дал её прикончить?
-Потому, балда, что она ведьма. Её нельзя так просто убить, - это голос Ярослава? Замечательно – я ему врежу! – А еще, потому что она мне нужна.
-Ты привязался к смертной?
-Ты тоже смертен! Хочешь проверить?
-Да успокойся ты!
-Она моя ... добыча. Она принадлежит мне.
-Да как скажешь. Кажется, твоя подружка очухалась.
Ну вот! Меня рассекретили.
-Ей, ты! Ведьма!
Я хмуро крутанула головой на голос.
-У меня вообще-то есть имя, - прошипела я.
-Лучше называй её, как она скажет, - невесело ухмыльнулся Ярослав, потирая затылок.
-И как мне тебя называть? – спросил рослый высокий парень.
-Зови хозяйкой, не ошибёшься, - пробубнила я себе под нос. – Маргарита меня зовут.
Я зажала пальцами ранки на правой руке.
-Ага, - рослый скрестил руки на груди. – Я Виктор.
Победитель фигов, блин.
-Где я? – я отряхивала приставшие к одежде ветки и травинки. Солнце стояло в зените. Полдень.
-В лесу, - ответил мне Ярослав. Ну как будто я такая дура, что не заметила этого!
Я демонстративно проигнорировала его.
-За твоим городом, - ответил Виктор.
Где-то рядом журчала речка. Наверное, Дороганка (небольшая речка, протекающая за городом Бологое. прим. автора). Выбраться смогу. Я встала и направилась против течения реки.
-Ты куда? – окликнул меня Виктор.
-Домой, - бросила я через плечо.
Путь мне преградил Ярослав, он подпер плечом дерево.
-Не так быстро.
Я злобно на него посмотрела.
-Давно по башке не получал? – прошипела я.
-Похоже, у тебя проблемы с убеждением, - хихикнул Виктор.
-Сам попробуй убедить ведьму, - буркнул Ярослав.
-Не зли меня, - я выговаривала каждое слово сквозь зубы.
-Нам нужно поговорить, - начал Ярослав.
-Я, пожалуй, прогуляюсь, - буркнул Виктор и скрылся в буреломе.
-О чем ты хотел поговорить?
-Ну, во-первых, о договоре.
-Тебе ещё что-то непонятно? Сунешься охотиться в город – пеняй на себя! Ещё вопросы?
-Да, - кивнул недовольно вампир. – Насчет того, что ты так и не договорила в лесу.
Я снова начала закипать.
-Ты так и не сказала, что ты меня?.. – ухмылка изогнула его губы.
-Ненавижу я тебя! – в сердцах крикнула я. – Ты меня бесишь! Это ты хотел услышать?
-Не совсем.
-А мне плевать!
Я пошла на звук реки.
Ярослав осторожно схватил меня за руку.
-Перестань, - тише сказал он.
-Держи руки при себе! – я вырвала свою руку.
Но он схватил меня за плечи и несильно встряхнул. А потом... Потом произошло такое! Он притянул меня к себе и поцеловал. То, что я удивилась, это не то слово! Я сначала даже впала в ступор. А потом начала вырываться. Хотя это я делала больше, что бы оправдать себя. Ярослав был настойчив, холоден и резок. И он, похоже, понял, что моя ненависть рассыпалась в прах. Но его, не сходящая, ухмылка вернула меня к реальности. Я с силой толкнула его в грудь, от себя. Он отступил на шаг. Я прищурилась и, изображая ленивость, мысленно двинула его по затылку. К моему удивлению, вампир вдруг прижал руку к затылку.
-Ну, зачем сразу драться? – вздохнул он. – Хотя именно такие мне и нравятся. Каждый день, как на вулкане.
Я молча щурилась.
-Только дотронься до меня ещё раз, - прошипела я.
Ярослав, ухмыляясь, одним пальцем дотронулся до моей руки.
-И что будет? Ай!
Он резко отдернул руку. Похоже, его действительно тряхнуло током, как я и думала.
-Хорошо, не трогаю, - он поднял руки, показывая ладони. Я сосредоточилась, и что-то подсказало мне, какая именно тропинка выведет меня к дому. Я быстро зашагала по ней. Вампир, молча, потирая руку, шёл за мной.
-Я пока не собираюсь уходить из города.
-Это твои проблемы, - буркнула я. На самом деле я тоже не хотела, что бы он ушёл.
-Но я могу сделать их твоими, - он уже стоял чуть впереди меня, скрестив руки.
-Ты мне угрожаешь?
-Воспитание не позволяет мне угрожать леди. Впрочем, как и не позволяет леди так себя вести, - криво ухмыльнулся он, хотя глаза по-прежнему оставались серьёзными.
-А почему бы тебе не пить кровь животных?
-А почему бы тебе вместо мяса не есть траву?
-Я вообще-то вегетарианка, - поправила я. – Я не ем мясо.
Вот теперь в его глазах загорелись озорные огоньки.
-Потому, что один глоток человеческой крови равен почти двум литрам крови, например, медведя, - ответил он.
Я вздохнула и задумалась.
-А глоток крови ведьмы равен двум литрам крови обычного человека, - продолжал он. – По Силе. Голод они заглушают одинаково.
-По Силе?
-Ну, да. Всякие милые штучки, типа гипноза или влияния на процессы в организме. Или, например, обращение в животное.
-Кстати, почему ты черный голубь? – вспомнила я.
Ярослав пожал плечами.
Я сосредоточилась, глядя в его глаза.
-Нет, - насмешливо сказал он. – Туда, - он постучал по виску. – Туда ты не можешь проникнуть.
-Посмотрим, - пробормотала я, шагая дальше.

Глава10.

До дома я добралась в молчаливом сопровождении Ярослава. Время от времени, небо закрывали тучки, когда я задумывалась. Пришла я часа в три. Причем совсем не устала. Будто и не прошла пять километров пешком.
-Ну, чего встал? Иди!
-Это не твоя земля, - отозвался Ярослав с ветки, на которой полулежал, свесив ноги. – Отсюда ты не можешь меня выгнать.
-Ну, как знаешь. Кстати, - я вытянула правую руку. – Зачем браслет порвали? Думаешь, его так просто было сплести?
-Пока мы тебя ммм …несли, он зацепился за ветку и лопнул.
Я присмотрелась к своей ране. При ближайшем рассмотрении она оказалась царапиной, причем глубокой.
-А зачем вы меня туда унесли?
-Пожалуй, я и, правда, пойду, - Ярослав лениво спустился на землю и неспешно пошёл в сторону леса.
-Эй!
-До завтра! – Ярослав помахал рукой. – Кстати, пока не забыл. Смени пасту, а то я мяту терпеть не могу! – Засмеялся он. Я схватила камень побольше и метнула его в улетающего голубя. Естественно не попала…
С утра я, назло Ярославу, выдавила столько мятной пасты, что защипало в глазах. Во рту жгло, но я терпела. Глупо как-то… Я задумалась со щёткой во рту. Блин, как жжет-то!
Быстро собравшись, я воткнула наушники в уши, врубила Evanescence и вышла во двор. Слава Богу, Ярослава там не было! Нет... Я рано радовалась. Нахохлившийся черный голубь сидел на ветке, за забором и поглядывал одним глазом на меня. Я закатила глаза.
-Я тебя не вижу! А я тебя не вижу, не вижу! – бормотала я, надеясь, что птица исчезнет. Но нет. Голубь встрепенулся и взлетел. Насколько я заметила, он летел надо мной все время до школы. Потом у Дворца Спорта, который в пяти метрах от школы, он спикировал и из-за здания вышел уже парень. Не говоря, ни слова, я быстро прошла в фойе школы, переобулась и пошла в раздевалку.
-Ритка! Риточка!!! – на меня налетела Кристина.
-Привет… Ты чего?
-Ты не знаешь? В вашем районе опять девушку убили! Господи, я так боялась за тебя! – Кристина снова прижала меня к себе.
-Мы все боялись, - поправила насупившаяся Ксюша. Из-за её плеча выглядывала Марина.
-Девчонки, - я их всех обняла. – Я вам такое расскажу...
Кристина испуганно стрельнула в меня глазами.
В раздевалку неспешно шел Ярослав.
-Ну, что же ты так быстро убежала? – наигранно удивленно спросил он, подходя ко мне. В этот момент мне так хотелось ему врезать! Потому что он, подойдя ко мне, обнял за талию и, притянув к себе, чмокнул в макушку.
Ксюша созерцала все это квадратными глазами. Марина смущенно посмотрела на часы на стене. Кристина недоверчиво осмотрела меня на предмет  шарфиков или напульсников. Но из всего страшного у меня была только царапина то ветки.
А вот я медленно закипала.
-Я на минутку, - вымученно улыбнувшись, я схватила Ярослава за руку и потащила к лестнице. Под ней всегда прятались, когда уроки прогуливали.
-Как это понимать? – прорычала я. – Ты что себе позволяешь?
Рука взметнулась. Сначала хотелось отвесить ему приличную пощечину, но потом я схватила его за подбородок и с яростью посмотрела ему в глаза. Я почувствовала, как его руки сжались в кулаки, скулы напряглись. Он тихо зашипел. Я не заметила, когда он успел схватить меня за руку, державшую его за подбородок. Он резко, но не больно, отмахнул её от себя и принял оборонительную стойку.
-Пока я с тобой ничего не сделал, можешь мне объяснить? – почти прорычал он, сдерживая себя.
-Кто убил ту девушку, а? Я что ли? – прошипела я в ответ, окутывая себя полями защиты.
-Какую девушку? – он выпрямился.
-Какую девушку? Ты еще спрашиваешь, какую девушку?!
Я развернулась на каблуках, но вампир схватил меня за локоть.
-Я её не трогал, - негромко и спокойно ответил он.
-А кто же её убил? – я прищурилась. – Твой дружок, Виктор?
-Он мой брат, вообще-то. И это не он.
-А кто тогда? – я глянула на вампира исподлобья.
-Мы не знаем его. Или её, - задумчиво добавил он.
-Почему я должна тебе верить?
Ярослав чуть свел брови и задумчиво глянул в пол.
-Можешь мне не верить, - негромко ответил он, наконец.
-Так, ладно. С этим я разобралась. А теперь объясни, ЧТО только что было в раздевалке!
-Мне показалось, ты не особо была против, - самодовольно ухмыльнулся он.
-Тебе показалось! – прошипела я. Если бы не его чертово самодовольство, я бы согласилась!
-В любом случае, для твоей безопасности мне лучше быть рядом. Кем бы ни был чужак, он старше и сильнее меня. Твои балаганные фокусы с ним не пройдут.
-Между прочим, эти балаганные фокусы сбили кое-кого с ног. Могу повторить!
-Да, это так. Но я не самая страшная твоя угроза. Мне всего около двухсот лет. А тому чужаку в разы больше. Глупо отказываться от помощи.
-С чего это ты мне помогаешь?
-Во-первых, чужак - угроза для нас с братом, а во-вторых, согласно сделке, ты моя добыча. Если он действительно такой старый, то он будет искать того, кто может его выдать. И найдет тебя. У нас свои понятия чести. Если он попытается тебя убить и сделает это, меня перестанут уважать.
Вот как вывернулся!
-Только советую меня больше не трогать, - проворчала я, пуская по коже несильный разряд тока. Для наглядности я, щелкнув пальцами, выбила искры.
***
Хмурый взгляд Артема вывел меня из задумчивости. На мой стол лег листок.
Мы, похоже, не договорили.
Я быстро написала ответ и передала обратно.
Тебе ещё хочется со мной говорить?
Ты с ним … Ты с ним встречаешься?
С кем?
Не включай дурочку! С Ярославом!
Пока нет.
Таких, как я, надо расстреливать... Артем побагровел и разорвал листок на мелкие клочки.

Глава 11.

Итак, сегодня мне предстояло дежурить по столовой. С Ксенькой. Кристина, сославшись на плохое самочувствие и температуру, ушла на больничный. Мы уже стояли в столовой, надевая фартуки.
-Привет, - сзади стоял, конечно же, Ярослав. Ну, куда же без него?..
-Ага, - кивнула я. Сильные ловкие руки быстро затянули узелок на моей спине.
-Я помогу.
-Не надо, - закачала головой Ксюша.
Ярослав подмигнул мне. Потом повернулся к Ксюше и посмотрел ей в глаза.
-Все в порядке, - вкрадчиво проговорил он. Ксюша рассеянно кивнула. Я стукнула его по плечу.
***
-Девочки, быстрее! Мы не успеваем! – хозяйка буфета всегда разводила панику... Мы и так летали, как угорелые! – Ещё надо тарелки расставить!
-Все готово, - ответил Ярослав, оперевшись спиной о стену. Я крутанула головой – действительно, все было расставлено.
-Спасибо, - чуть улыбнулась я.
-Всегда, пожалуйста, - ухмыльнулся он.
-Я... Пойду, столы протру, - неуверенно пробормотала Ксюша.
-Зачем ты это делаешь? – подозрительно-притворно прищурилась я.
-Ты устала, - ухмылка приклеилась к его лицу, что ли?
-Вот и нет, - нахмурилась я.
-Вот и да.
-Ну а тебе-то что?
-Я уже говорил. Ты мне нужна живая, - его глаза блеснули каким-то странным огоньком.
Я холодно улыбнулась. Нет, скорее скривила губы. В общем, своей гримасой рассмешила Ярослава. И сама рассмеялась.
-Ну и ладно. Буду лентяйничать!
-Лентяйничай на здоровье, - протянул он, все ещё смеясь. – Что ты завтра будешь делать?
-У меня завтра конференция.
-Значит, встретимся сегодня, после школы. Что бы ты отоспалась, - пожал плечами он.
Он и дальше собирается пить мою кровь? Что ж, он за это заплатит дороже, чем думал.
-Ладно, - фыркнула я.
***
К концу смены, я просто валилась с ног от усталости, не смотря на существенную помощь Ярослава. А еще была кошмарно голодна!
-Держи, - я стояла у стойки, куда ставили тарелки. Вместо тарелки у меня в руках оказалась шоколадка. Я обернулась.
-Это ещё что?
-Тебе нужно поесть, что бы потом это смог сделать я, - ухмыляясь, пожал плечами он.
-Спасибо, - проворчала я. – Только нас сейчас будут кормить.
Я протянула шоколадку обратно, но Ярослав уже крутился возле столика с первоклашками, которые пришли с продленки.
-Вау, - ахнула Ксюша. – Делись!
-Бери, я не буду, - без выражения ответила я. – У меня аппетит пропал.
-Ну, здрасте! – возмутилась она, ломая плитку пополам. Я вздохнула и сдалась.
-Так вы встречаетесь? – напрямую спросила Ксюша, покончив с шоколадом.
-Да нет. То есть да... НЕТ! То есть, нет, не встречаемся!
-Но пару раз «случайно» пересекались?
-Ну, можно и так сказать.
Ярослав сосредоточенно собирал чашки и тарелки по столам. Типа не слышит. Ну-ну.
-Вы целовались? – тихо спросила подруга.
-Пф, - я проморгалась.
-Да или нет? – настаивала она.
Ну, а чего скрывать?
-Один раз.
-В раздевалке сегодня? – чуть потухла она.
-Блин... Значит два.
-Ого! – воодушевилась она. – И ... Как?
-Что как?
-Ну что ты тупишь? – она просто запылала, как факел статуи Свободы.
-Я не хочу это обсуждать, - пробубнила я.
-Да ладно тебе!
-Хорошо, - вздохнула я. – Он сказал, что ненавидит мяту.
-Мяту? – не поняла она.
-Да, мою мятную пасту, - почти прошипела я недогадливой Ксюше.
-ОГО!!! – она же сейчас лопнет…
-Но, если я услышу хоть одну сплетню!.. – пригрозила я.
-Я могила, ты же знаешь!
Я-то как раз знаю...
-Лентяйничаем? – спросил Ярослав, складывая тарелки в стопочку на стойке.
-Ты же сам сказал мне именно этим заниматься, - парировала я.
-Я просто спросил.
-А я просто ответила.
Вампир пожал плечами и удалился за новой порцией тарелок.
-Только одного не пойму, ей богу, - продолжила болтать Ксюша.
-Чего ты понять не можешь? – я ставила стопки тарелок на поднос.
-Зачем вы так цапаетесь на людях? Не хотите показывать, что у вас что-то есть, так просто не общайтесь.
-Во-первых, у нас ничего нет. Во-вторых, если ты не заметила, он сам меня все время бесит.
Ксюша пожала плечами.
-Он тебе не нравится?
Ярослав неспешно ходил вдоль столов, собирая оставленную посуду. Ладно! Я выставила между нами пленку, поглощающую звуки. Вот теперь можно и поговорить.
-Не знаю, - соврала я. Все я знаю. Я страхуюсь.
-А ты ему, похоже, нравишься, - заговорщески прошептала Ксюша.
-Сомневаюсь. Меня просто выводит из себя его самодовольная ухмылка!
-А он маскируется! – прошептала Ксюша. – Ты бы видела, как он смотрит на тебя, когда ты не смотришь на него.
-Как? – устало спросила я.
-Ну... Не знаю. И то, что он ходит за тобой, это очень похоже на заботу.
-О, это вовсе не то. То, что он ходит за мной – ничего не значит. Это другое.
-Тебе видней, - пожала она плечами и ушла относить поднос с тарелками в мойку. Я быстренько убрала пленку.
-Я все слышал, - как он так бесшумно подбирается?
-Подслушивать не хорошо.
-Вы громко разговаривали, - ухмыльнулся вампир.
-Вообще-то я ставила звукопоглощающую пленку. И теперь ты мне будешь говорить, что не специально прислушивался к нашей болтовне?
-Ну, да. Вы говорили на полтона ниже, но все равно достаточно громко, чтобы я мог вас услышать без особых усилий. Просто видимо ты слабая ведьма, вот и все.
Я, молча, треснула ему мысленно со всей дури по спине. Ярослав шатнулся вперед на пару шагов.
-Ну, может и не совсем слабая, - проворчал он, поправляя рубашку.
***
Я, молча, обвязывала платком локоть, на котором, с внутренней стороны, кровоточили две ранки. Больше всего хотелось просто спать. Но ещё надо было дойти до дома. От услуг Ярослава в качестве «Такси», я отказалась сразу – не хочу выглядеть перед ним слабой. С хмурым выражением лица я вышла из тени. Мы стояли за  школой. Накрапывал дождик. Сегодня я была не при чем. Я осторожно зашагала к дороге по скользким комьям глины.
-Ох!.. – ну, вот… поскользнулась. Сильная холодная рука подхватила меня прежде, чем я упала в грязь. – Спасибо, - сдавленно поблагодарила я.
-Всегда, пожалуйста, - дежурно ухмыльнулся вампир.
Я прикрыла глаза, позволяя холодным каплям капать на уставшие веки.
«Я слежу за тобой. Я найду тебя. Я убью тебя... Ты никогда больше не встанешь между нами…»
Я так и замерла. Похоже, я словила глюк. Я покрутила головой, хотя ясно различала, что голос звучал как бы внутри головы.
-Эй, все в порядке? – окликнул меня Ярослав, ушедший на  шаг вперед.
-Нет, - задумчиво ответила я. Я посмотрела ему в глаза. – Я только что слышала чей-то голос.
-Я ничего не слышал, - насмешливо ответил вампир.
-Конечно, не слышал, - кивнула я, все ещё в оцепенении. – Потому что он звучал здесь, - я постучала пальцем по виску. С ветки слетела какая-то птица, громко хлопнув крыльями. Я испуганно вздрогнула и выставила на всякий случай защитное поле. – Можешь смеяться, но сейчас мне реально не по себе.
Ярослав обернулся вокруг себя.
-Здесь никого нет, - странно, что в его голосе не звучало привычное самодовольство и насмешка.
-Я хочу домой, - пробормотала я, на бегу. Я неслась, как угорелая, прочь от страшного места.
-Стой, подожди! – крикнул Ярослав. Он в мгновение оказался рядом. Положил одну руку мне на плечо, задерживая. А защитное поле-то я не убрала... Сначала его неслабо тряхнуло током, потом его самого снесло на полшага, будто волной, и, напоследок, в небе сверкнула молния.
-Прости, я забыла их снять, - пробормотала я, подходя к нему. – Мне... Я просто действительно напугана.
-Все в порядке, - Ярослав подошел ко мне.  Теперь нас разделяло сантиметров двадцать, не больше.
Он выглядел очень серьезным. Наконец-то он не ухмыляется…
-Тебе ничего не угрожает, - повторил он, осторожно проведя ладонью по моей щеке.
Я почувствовала себя так… спокойно. Защищено. Я не боялась, потому что рядом тот, кто может меня защитить. Я уткнулась лицом ему в грудь и обняла покрепче. Не знаю, что на меня нашло. Первые секунды вампир просто стоял, замерев. Видимо он не мог поверить, что я смогла показать себя ему такой слабой. Такой беззащитной. Потом он осторожно провел рукой  по моим коротким волосам.
Я так устала быть сильной. Мне не хотелось думать, что вампир окажется такой скотиной, что воспользуется этим. Я не думаю, что Ярослав способен на такую низость. Даже не смотря на то, что он убийца и лжец. Он не настолько низко пал. Все-таки голубь – символ мира.
-Успокойся, - тихо сказал он. Его руки осторожно обнимали меня за плечи, словно я была фарфоровой вазой. Хорошо, что очки я убрала в очечник, еще в школе. Я подняла на него глаза. Хорошо, что я не расплакалась. На его лице читалось легкое замешательство. Ну конечно! Он же весь такой плохой, жестокий, самоуверенный... Снаружи. Это маска. Я чуть привстала на цыпочки (Ярослав был выше меня на голову) и, обняв его за шею, поцеловала. Это было совсем не так, как в лесу, в субботу. Тогда это было скорее насмешкой надо мной. Он дразнил меня. Проверял. А теперь... В общем, это было совсем по-другому. Мы даже не успели далеко отойти от школы. С остановки кто-то заулюлюкал и засвистел. Плевать. Наконец-то к поцелую подключился и сам Ярослав. Он приподнял меня над землей. Я только чувствовала, как воздух свистит в ушах. А потом только шепот капель по листьям деревьев. Я, наконец, оторвалась от Ярослава. Мне нужно было вдохнуть. Ритм сердца сбился, дыхание превратилось в свист. Я устало уткнулась лбом в его ключицу. И, наконец, открыла глаза. Мы стояли у моего дома.
-Что, никаких насмешек, подколок, презрения? – хрипло спросила я. Парень наклонился к моему уху. Надо же! У него тоже дыхание сбилось!
-Нет, - просто ответил он. – Ты называла меня слепым. А на самом деле и ты тоже слепая... Я и не думал, что такая ведьма, как ты может вдруг превратиться в ангелочка, - нет, все-таки без ухмылки он не может!
-Я знаю, в чем проблема нашей слепости, - тихо ответила я. – Мы слишком вжились в свои маски. Они закрыли глаза. Ведь тогда, в лесу у дома...
-Я не хотел на самом деле тебя обижать.
-А я тебя. Но я не гарантирую, что, когда приду в себя, на мне не будет маски, - ухмыльнулась я.
-Я тоже не могу этого обещать, - усмехнулся вампир.
-И, тем не менее, - Я отошла от него и открыла калитку. – Ты можешь войти.

Глава 12.

-А точно стоит? – усмехнулся вампир, косясь на калитку.
-Стоит ли пускать в дом убийцу и лжеца? Монстра, готового свернуть любому шею, если на него косо посмотрят? Наверное, нет... Но я тебя пускаю.
-Почему же? – продолжал ухмыляться Ярослав.
-Потому, что если ты меня предашь в моем же доме, ты ещё хуже, чем ты думаешь сам. Ты не можешь быть настолько низким и подлым. Даже ТЫ не способен на такую низость.
Вампир хмыкнул, посчитав мой ответ достойным, и легко прошел во двор.
-Знаешь, маска тебе очень даже идет, - усмехнулся он.
Я улыбнулась, поворачивая ключ в замке. Вампир галантно придержал дверь, чтобы я могла войти. Вот чего у него не отнять, так это безупречных манер.
-Пожалуй, чай я тебе предлагать не буду.
Ярослав хмыкнул.
-Ну, почему же. Я вполне усваиваю и обычную еду. Просто она не утоляет голода.
Я разлила чай и села за стол.
-Можно спросить?
Ярослав пожал плечами.
-Как ты узнал, что мне нравится Evanescence?
-Никак. Для ведьмы, вполне подходящая музыка.
Я ухмыльнулась и покачала головой.
-А что именно ты услышала там, за школой? – спросил Ярослав.
-Я слежу за тобой. Я найду тебя. Я убью тебя... Ты никогда больше не встанешь между нами… Что-то вроде этого.
-Да, есть чего испугаться. Если это действительно вампир, то лучше всего для тебя - посидеть дома, пока мы с ним не разберемся.
-Но вы не справитесь без меня.
И вот, снова маски слетели с наших лиц.
-Я хочу, что бы ты была в безопасности, - негромко ответил Ярослав.
-Я тоже хочу, что бы ты был в безопасности. Но прятаться – не мой и не твой стиль.
Вампир вздохнул. Я поставила чашки в мойку, вымыла и убрала и в шкаф. Я так и стояла у шкафа, оперевшись на него. Все-таки я устала...
-Наверное, мне пора, - спокойно проговорил Ярослав.
-Нет, останься, - я пока не хотела надевать маску снова. Я положила голову ему на плечо.
-Тебе нужно отдохнуть – у тебя завтра конференция. Не забудь надеть маску.
Я прижалась к вампиру. Хитрая ухмылка изогнула мои губы.
-Хорошо, - я приподнялась и чмокнула Ярослава. Только перед этим я пустила по коже небольшой разряд тока.
-Оу... – Ярослав моргнул, ухмыляясь. – Вот такая ты мне больше нравишься, - улыбнулся он, выходя в дверь.
-До завтра! – попрощалась я.
-До завтра, - кивнул он, обращаясь в голубя.
***
Утром я проснулась довольно рано. С каким-то странным ощущением. Я ещё его не осмыслила. Я посмотрела на часы – они показывали половину шестого. Я решила пока поваляться и подумать, на что было похоже это ощущение. Потому что раньше я с таким не сталкивалась. Оно напоминало ощущение защищенности, с которым я так остро столкнулась вчера. В нем было и ощущение привязанности, которое я уже ощутила, будучи влюбленной, в  одноклассника. А ещё было что-то такое… Вечное, что ли. Нерушимое. Оно так и кричало: «Навсегда-Навсегда!» И еще много разных оттенков чувств и мыслей. Все это складывалось в одно ощущение, как в калейдоскопе. Вот это, наверное, и есть та самая любовь. Которую возносят и проклинают. Воспевают и ненавидят. Которая окрыляет и убивает одновременно.
Все это меня немного пугало. Как, например, если бы я не умела плавать и вдруг поплыла бы. Я чувствую это впервые. Такого еще со мной не было. А все неизвестное пугает. Интересно, что чувствует Ярослав? Я зажгла маленькую лампочку, прицепленную к краю кровати. Хотя, наверное, это больше видоизмененный фонарик. Когда в моем окне забрезжил такой слабенький, но все же свет, на окно, с другой стороны стекла, сел голубь. За окном легко алела тонкая ниточка рассвета. Я села в кровати и помахала птице. Как жаль, что мы еще не вынули зимнюю раму... Я  открыла форточку. Но, во-первых, она истошно скрипит, а во-вторых, туда бы пролезла разве что только моя ладонь.
-Я сейчас выйду, подожди! – прошептала я в форточку. Птица уркнув, улетела.
Я быстро оделась, попила чаю и схватила пакет с работой для конференции. Едва за мной закрылась дверь, меня окутал туман. На улице было еще холодно. Утренние сумерки.
-Привет, - поздоровался Ярослав.
-Привет, - кивнула я. – Ой! – пискнула я.
-Что?
-Я, кажется, маску дома оставила... – хихикнула я.
-Ну и не страшно, - пробормотал вампир, обнимая меня. Я тоже обняла его. Так мы неспешно и двинулись в сторону школы.
-... А теперь получилось так, что живу я с отцом, - закончила я, когда мы подошли к вышке. Ярослав попросил меня рассказать о себе. Что ж, теперь его очередь. – А как ты стал вампиром?
-По глупости.
-По глупости?
-Да... – не хочет говорить. – Так получилось.
-Наверное, тут замешана вампирша, да?
-Да, - усмехнулся парень. – Была одна такая. Её имя Нина. Она в меня вроде-бы влюбилась и сделала вампиром. А меня, собственно, и не спросила. Родители мои скоропостижно скончались от болезни и брат, Виктор, пообещал за мной присматривать. Его обратил я.
Я, молча, раздумывала.
-Довольно короткий рассказ, - заключила я. – А как это, быть вампиром?
-Немного скучно, - пожал он плечами.
-А как стать вампиром?
-Ну, - Ярослав покосился на меня. – То, что я пью твою кровь, тебя вампиром не сделает. Ты должна получить моей крови взамен, а потом в течение суток умереть. Если ты не умрешь, то вскоре вампирская кровь растворится и все останется, как было.
-Что, так просто?
-Ну, знаешь, совершить самоубийство не так просто.
-А если меня кто-то убьет?
-Ты лучше скажи мне, дам ли я теперь кому-то тебя убить?
Я промолчала.
-Впрочем, вряд ли тебя можно обратить – ты же ведьма. У тебя другая кровь, - пожал Ярослав плечами.
Я ничего не ответила.
-А какая у тебя тема работы?
-Аллергия и растения её вызывающие. В общем-то, скукота, - призналась я.
-Почему скукота?
-На самом деле мне просто досталась такая тема. Я её не выбирала.
-И часто с тобой такое?
-Что именно?
-Часто ты берешь то, что достается, а не то, что хочется?
-Да какая разница? – пожала я плечами. – Все равно мне ни одна тема не нравилась.
-И на какое место ты рассчитываешь?
-Ни на какое, - задумалась я. – Стой! Ты же не станешь!?..
-Почему же нет? Я-то свою маску не забыл.
-Я так не хочу! – помотала я головой. – Мне нужно знать, годится ли моя работа для чего-нибудь или нет. На место мне наплевать.
-Ладно-ладно, я понял.
Мы уже спускались вниз по Кирова, к школе. Вот уже и серое здание показалось из-за деревьев.
-А ты что сегодня будешь делать? – спросила я.
-Ещё не решил. Во сколько твоя конференция?
-После четвертого урока.
-А зачем так рано встала?
-Да просто не спалось, вот и все. К тому же мне ещё подготовиться надо.
-Ритка! Рит! Подожди! – из-за спины кричала Кристина. Что она там делала? У нее же дом в другой стороне!
-Привет, Кристина, - вежливо проговорил Ярослав моей подруге, которая боязливо встала с моей стороны и взяла за руку.
-Ага, - недовольно кивнула девушка. – Ты чего это так рано и не одна?
-Да нам просто по пути, - ухмыльнулась я. – Все нормально, - совсем тихо прошептала я Кристине.
-Так а... Ну... Вы что, правда, встречаетесь? – выдохнула она.
-Да, - просто ответил за меня вампир.
-Правда? – Кристина посмотрела мне в глаза.
-Наверное, да, - неуверенно подтвердила я, косясь на Ярослава.
Кристина растерянно поникла, не зная, как ей реагировать.
-Ясно, - задумчиво протянула она. Кристина кивнула мне и поспешила вперед, в школу.
-Что с ней не так? – спросила я.
-Ты видела на ней твой браслет? – настороженно ответил мне Ярослав.
-Нет, - кровь отлила от лица и рук, сердце замерло. – Она сейчас была под контролем того вампира, да?
-Да, - нехотя ответил парень. – Только не показывай, что ты догадалась или боишься. Я рядом, все в порядке.
-Он где-то здесь, да? – я удержала себя, чтобы не оглянуться в поисках загипнотизировавшего Кристину.
-Она, - поправил Ярослав.
-Сама не верю, в то, что говорю, но все же, – Я сняла с руки один из своих браслетов. Я теперь их все ношу, на всякий случай. – Кристина должна одеть и не снимать его. Ты… Можешь ей внушить, что его нельзя снимать ни при каких обстоятельствах?
-Конечно, - Ярослав взял в руку мой браслет и убрал в карман. – Только это лучше сделать в здании.
-Спасибо, - тревога не отпускала меня. Но не могу же я взять под защитный купол всю школу! Я же просто упаду в обморок на первой минуте.
-Веди себя естественней. Надень свою маску.
-Не хочу её надевать, - насупилась я. – Не когда ты рядом.
-Ну, вот. А говоришь, что не можешь, - ухмыльнулся вампир. Ну, да. Упрямство – одно из составляющих моей маски. – Не волнуйся. Я тебя прикрою, - негромко сказал Ярослав, перед тем как окончательно надеть свою маску. Я кивнула, и все. Передо мной уже стояла совершенно другая личность. Ярослав хитро ухмыльнулся и поспешил к Кристине, заходящей в это время в вестибюль школы. – Кристина! Можно тебя на минутку?
***
Я нервно сжимала ладони и, похоже, раскачивалась на стуле.
-Рита, успокойся, у нас все готово. Работа сделана, речь выучена, презентация на флешке. Все хорошо, - мягко улыбаясь, проговорила Зоя Ивановна, мой научный руководитель и учитель биологии.
-Да, - рассеянно согласилась я, сжимая в руках папку с текстом своей речи.
Я волновалась совсем о другом. Я думала о вамирше, окрутившей Кристину у школы. Мысль о том, что она была где-то рядом пугала меня. Хотя в то же время во мне поднималось новое чувство. Оно тоже было мне не очень знакомо. Не в такой концентрации. Чувство ответственности. Перед всем городом. Девушки продолжали умирать, а я, у которой есть дар противостоять, ничего не делаю. Я чувствовала, что эта вампирша не такая, как Ярослав или Виктор. Она сильнее, опытнее, старше. И, наверняка, она лучше меня разбирается в моих возможностях. Я не могу с ней тягаться. В конце-концов! Мне всего 16! Нечестно взваливать все на одну маленькую и слабую меня!
-Маргарита, меня просто слепит твой маяк отчаянья, возьми себя в руки, - я и не заметила, как оказалась в большом конференц-зале. Рядом с одной стороны сидела Зоя Ивановна, болтающая о чем-то с членами комиссии; а с другой стороны сидел ухмыляющийся Ярослав.
-Я и не заметила… - Я не договорила, озираясь в поисках своей папки.
-Да, ты была так занята самокопаниями, что не заметила, как я отвел тебя сюда, - ответил Ярослав. На нем была маска.
-Что с Кристиной?
-Все в порядке. Она сейчас сидит в третьем ряду и волнуется перед конференцией, как и ты, - на лице скучающая ухмылка. Его показное равнодушие неприятно задело меня. Выручила меня моя маска.
-Я ни о чем не волнуюсь, - немного резко ответила я.
Ярослав ничего не ответил, только ухмыльнулся.
После того, как я одела маску, стало намного легче. Волнение отступило. Я смогла сосредоточиться на своей речи. Мне достался «счастливый» номер 13...
***
После того, как выступила последняя, 16 участница, все стали расходиться, оставляя жюри наедине с их бумажками.
-Ты великолепно смотрелась в своей маске, - Ярослав неспешно шёл рядом со мной.
-Мне кажется, я совсем ничем не заинтересовала их... Наверное, я просто не умею нормально что-то делать, - хмуро ответила я.
-По крайней мере, мне было довольно интересно освежить свои знания в области ботаники, - ухмыльнулся Ярослав. – Кстати, - нехотя продолжил он. – Я узнал от Кристины нечто интересное...
-Что ты узнал? – насторожилась я.
-Мне придется завтра м-м-м... Оставить тебя на попечение своего брата. У меня неотложные дела.
-Что?
-Нужно кое-куда съездить. Ты ведь не против? – он снова надел маску.
-Нет, конечно, нет, - я тоже надела свою. Надо сказать, безразличие у меня отлично получилось.
-Хорошо, - настороженно кивнул вампир, вглядываясь в мое лицо.
Мы неспешно шли к моему дому.
-Мне, правда, нужно уехать ненадолго, - теперь он сказал это без маски.
-Я все понимаю, - кивнула я.
Я не была уверена, что не расплачусь, поэтому чуть отвернулась от Ярослава. Он осторожно взял меня за подбородок.
-Будь на чеку, - прошептал он. Потом наклонился и поцеловал. Что-то было в этом поцелуе... Какая-то горечь... Я прямо-таки ощущала её на языке.
-Ты же вернешься, да? – я посмотрела вампиру прямо в глаза, все ещё неровно дыша, после поцелуя. – Вернешься?
-Да, вернусь, - что-то насторожило меня. В глубине его зрачков было сомнение. Но он не врал мне, я чувствую ложь. Он не был уверен в том, что вернется.
Я сняла с руки очередной браслет. Самый простой. Нитка черного бисера.
-Отдашь мне, когда вернешься, - я протянула его вампиру.
-Договорились, - кивнул он. Я, конечно же, наложила на него определенные силы. Браслет принесет удачу тому, кому я его дам.

Глава 13.

Итак, сегодня мне предстояло провести день под присмотром Виктора. Что ж, это шанс узнать побольше о Ярославе. Вампир ждал меня у калитки – ведь я его не приглашала.
-Доброе утро, - вежливо кивнул он.
-Привет, - сегодня я собралась весь день ходить в своей маске. Вот, собственно и весь разговор. Виктора, похоже, гнетущее молчание ни сколько не смущало.
Мы уже почти подошли к школе, когда он, наконец, заговорил.
-Я буду сидеть в коридоре, на всякий случай.
-Я могу за себя постоять, - недовольно проворчала я, поднимая несильный ветер.
-Просто я обещал брату. Я так понял, ты пустила его в свой дом?
-Да, пустила, - пожала я плечами.
-Значит у вас все серьезно, - ухмыльнулся Виктор.
-А что тут такого? – возмутилась я.
-Нет-нет, все в порядке, просто он стал немного не такой, как раньше. Иногда снимает маску.
-Да? – как можно равнодушнее поинтересовалась я.
-Да, - подтвердил, ухмыляясь, Виктор. – Он не такой уж и плохой, как кажется.
-Я это знаю, - ответила я, глядя вампиру в глаза.
-Да уж, повезло ему с девушкой, - снова усмехнулся Виктор. Видимо, это у них с Ярославом семейное. Только Виктор ухмылялся не так, как Ярослав. Он ухмылялся как-то… добродушнее, что ли. Может, это потому, что он был старше. Ему на вид лет 20. Он очень похож на Ярослава. Только светлые волосы короче, а голубые глаза имеют более серый и светлый оттенок. Он выше и крупнее своего младшего брата. И добродушнее.
-Сомневаюсь.
-Нет, повезло. Ему такая, как ты, и нужна. Что бы ставить его на место и напоминать снимать иногда маску.
Я задумчиво ухмыльнулась и пошла в класс.
***
-Кто этот красавчик? – взволнованно спросила Кристина, поглядывая в коридор, где сидел Виктор.
-Брат Ярослава, - пожала я плечами.
-У него есть брат? Я не знала, - Кристина не отрывала своего взгляда от вампира.
-Есть.
-Как его зовут?
-Виктор.
Виктор рефлекторно посмотрел на меня, потому что, наверняка, услышал свое имя. Кристина порозовела и быстро отвела взгляд. Вампир несколько секунд смотрел на нее, а потом продолжил стеречь меня.
-Он... Познакомишь меня с ним? – с надеждой прошептала Кристина. Ну почему ей вечно нравятся «не те» парни?
-Познакомлю, - проворчала я.
Кристина изредка поглядывала на Виктора. Она постоянно вертелась на месте, дожидаясь перемены.
-А почему он здесь?
-Ярослав попросил его.
-Зачем?
-Не хочет оставлять меня одну. Он ненадолго уехал.
-Ясно, - кивнула она.
Наконец, к счастью Кристины, прозвенел звонок.
-На большой перемене познакомь меня с ним, - попросила она, вылетая из класса.
Я кивнула. Кристина остановилась у порога в кабинет. Она вздохнула и неспешно зашагала мимо Виктора. Одной из своих походок. На грани приличия. Она так делала, чтобы произвести впечатление на парня. Виктор поднял голову и проследил за Кристиной. Когда та скрылась за поворотом, он вздохнул и стал ждать меня.
***
Вот и большая перемена! Я спустилась с подружками в столовую. Виктор, естественно, за мной. Мы сели за стол.
-М-м-м... Девочки, это Виктор, брат Ярослава, - начала я. – Виктор, это Ксюша, Марина и Кристина.
Ксюша и Марина приветственно кивнули, а Кристина протянула руку.
-Приятно познакомиться, - кокетливо улыбнулась она.
-Мне тоже, - ответил вампир.
Все перемену Кристина кокетничала. Меня это настораживало. Это, конечно, ханжество с моей стороны – сама влюблена в вампира, а Кристине не даю... Но больше меня возмущала реакция на это Виктора. Он тоже активно общался с моей подругой. Да, я влюблена в вампира, но я же ведьма. Мне не хотелось, чтобы Кристина с Виктором начала встречаться. Это неправильно... И очень опасно. Все-таки я не очень хорошо знаю Виктора, чтобы доверять ему. Вид часто бывает обманчив.
***
Наконец-то этот бесконечно долгий учебный день закончился! Я шла домой в сопровождении Виктора.
-Знаешь, можешь обижаться, но если я узнаю, что Кристина и ты... – грозно начала я.
-Это уже просто ханжество! – возмутился Виктор, оставаясь при этом добродушным. – С тем же успехом я могу запретить тебе встречаться с моим братом.
-Я за неё волнуюсь.
-А я волнуюсь за своего брата. Проблема в том, что мы просто плохо друг друга знаем.
-Возможно, - буркнула я.
-Кстати, я был против его отъезда.
-Почему?
-Потому что я за него волнуюсь. Не нужно ему уезжать так далеко, что бы охотится.
-Он уехал охотиться? – Вот это да... – А почему он просто не взял кровь у меня?
-Он не хотел ослаблять тебя. Я думал, ты догадаешься.
-Когда он должен вернуться?
-Вечером.
-В таком случае до встречи, - Я закрыла калитку перед Виктором и, не оглядываясь, влетела в дом.

Глава 14.

Проснулась я посреди ночи. Не знаю почему. Мне снились темные переулки, крики, страх... И грусть. Мне стало часто сниться то, что произойдет или происходит. Почему-то я подумала о Ярославе. То, что происходило между нами, незримое, оно витало в воздухе. Не надо было говорить или прикасаться друг к другу. Достаточно просто быть рядом, что бы чувствовать это. Я скучала по вампиру. Пусть прошел всего лишь день, мне было плохо без него. Как будто я наркоман, который не получил очередную дозу. Сейчас я хотела, что бы Ярослав был просто рядом. Или я хотя бы знала, где он находится. Неизвестность пугала и причиняла боль.
-Хочу, что бы ты был здесь, - прошептала я в темноту. Было, наверное, около трех часов ночи. От звука, вспоровшего тишину ночи, я просто подскочила. Птица осторожно скребла клювом по стеклу. Звук был тихий, но я так сильно вслушивалась в ночь, что он показался мне громом среди ясного неба. Я сейчас же, накинув халат, бросилась открывать дверь. На пороге, конечно, стоял он. Улыбчивый, сияющий и вполне бодрый. Холодный ночной воздух заставил меня дрожать, я впустила Ярослава в свою комнату. Мы говорили шёпотом, чтобы не разбудить моего отца, спящего за стенкой.
-Привет, - прошептал вампир, нерешительно присев на стул. Я села на кровать.
-Привет, - эхом отозвалась я.
-Интересное дело – только что собирался к себе, а оказался тут. Ты тут не причем? – хитро щурясь, спросил он.
-Причем, - призналась я. – Я хотела, что бы ты был здесь.
-И зачем же я понадобился тебе, последи ночи? – ухмыльнулся он.
-Я... – И что сказать? – Сними, наконец, маску!
Ярослав вздохнул и снова посмотрел на меня. Но уже по-другому. Немного грустно и обрадовано сразу.
-Я скучала, - шепотом призналась я. Я поправила одеяло, чтобы вампир мог сесть рядом.
-Я тоже скучал, - он осторожно приобнял меня за плечи, чтобы не заморозить холодными руками.
Мои руки обвились вокруг его шеи, его лицо оказалось повернутым ко мне. Я просто положила голову ему на плечо, прижавшись. Он бережно обнял меня.
-Мне было плохо без тебя, - доверительно прошептала я.
-Мне тоже, - ответил он. Его холодное дыхание щекотало шею. – Я летел так быстро, как только мог.
-Незачем было уходить так далеко, ты мог взять мою кровь.
-Не мог. Ты сейчас должна быть сильной, как никогда. Я чувствую, что скоро вампирша покажет себя. Вряд ли это будет приятная встреча.
-Ты беспокоишься за меня, - с удовлетворением заключила я.
-Да, - подтвердил он. – И это так необычно – мне заботиться о ком-то.
-Ведь ты такой безжалостный и беспощадный, расчетливый убийца, - засмеялась я. – Хороша пара – ведьма и вампир.
-Не говори так о себе – ты ничего не сделала в своей жизни такого, что бы тебя можно было проклясть.
-Ты тоже, - недовольно прошептала я.
-Нет, я убивал, крал, лгал. А самое ужасное, что я продолжаю это делать. Это стало частью моей жизни.
-Значит, я буду хорошей за нас обоих, - предложила я. Ярослав тихо рассмеялся.
-У меня никогда не было такого человека, как ты, - задумчиво проговори он. – Ты все можешь понять, тебе все можно рассказать и при этом тебя нужно постоянно разгадывать, как ребус и заботиться.
-У меня тоже, - призналась я. – Иногда кажется, что все друзья – как разноцветные обертки. Вроде есть, но толку от них... У всех свои проблемы. Никто не хочет слышать, но хочет быть услышанным.
-Твои друзья тебя ценят, ты умеешь слышать.
-Ты тоже умеешь слышать.
-Я слышу тебя, - он обнял меня покрепче. – Больше мне никто не нужен.
Вот это да! Похоже у нас сегодня вечер взаимных признаний.
-Мне нужен только ты. Я могу думать только о тебе. Даже, когда сплю, - интересно, как далеко зайдут наши признания?
Ярослав осторожно поднял мою голову, что бы видеть мои глаза. Его глаза немного светились красным в тусклом свете лампы, висевшей на спинке кровати. Да какая разница?
-И что-то витает в воздухе прямо сейчас, - он пытается понять, чувствую ли я тоже, что и он. Он ко мне что-то чувствует? Не может быть...
-Оно заставляет сердце подскакивать и пропускать удары, а голову кружится, - подтвердила я.
Казалось, сейчас что-то случится. От нарастающего напряжения лопнет лампочка или лопнет стекло в оконной раме. А мы просто смотрели друг другу в глаза и молчали. Зачем что-то говорить? И так все лучше некуда.
-Я, - вампир замялся, нарушая молчание. Конечно, сложно в чем-то признаться первым.
-Я тоже, - выдохнула я, прижимаясь к нему. Надо сказать, что такие поцелуи должны быть запрещены пожарной инспекцией! Легко же можно сгореть заживо от такого напора чувств! В общем-то, и так все было понятно, но сказанное приобретало более реальные черты.
-Я тебя люблю, - вот три слова, которые переворачивают твою жизнь с ног на голову. Как жаль, что не я первая их сказала.
-Я тебя люблю, - прошептала я, обвивая руки вокруг его шеи. Никуда не отпущу!
Так легко быть счастливой. Надо просто понять, чего же ты хочешь, наконец. И все встает на свои места. Я хотела, что бы обо мне заботились, и я о ком-то заботилась – и вот моё желание материализовалось.
Теперь, когда все сказано, слова совсем стали не нужны. Тишина говорила обо всем сама. Она кричала каждому о моем счастье.
Сколько мы так просидели? Не знаю. Только мой будильник начал звенеть, а мы все сидели, не в силах разомкнуть объятья. Как хорошо просто посидеть и помолчать.
-Ты собираешься в школу? – наконец спросил Ярослав, когда робкий луч пробрался на мою подушку, а надоедливый будильник зазвенел в третий раз.
-Не хочу туда. Скажу, что заболела.
-Ты обещала быть хорошей. Это мне полагается быть плохим и всех обманывать.
Я, тяжело вздохнув, встала, потирая затекшие ноги, и направилась в ванную.
-Я быстро,- прошептала я.
В ванной я действительно провела совсем мало времени, делая все предельно быстро – а то и в самом деле опоздаю в школу. Там же я и переоделась. Сегодня такой знаменательный день – поэтому я надела любимую юбку с разноцветными цветами и почти такой же расцветки футболку.
-Ты сегодня такая яркая, - ухмыльнулся Ярослав.
-Сегодня хороший день – пожала плечами я.
Жаль, что я была так не права...
***
Мы отсидели все положенные уроки вместе, под удивленные взгляды одноклассников. Везде ходили, держась за руки и, в основном, молчали. А к нам, собственно, никто и не приставал. Все будто бы понимали, что нам не стоит мешать. Целый день все мои мысли были заняты. Заняты для всяких глупостей, вроде алгебры или физики. Молчание нас не угнетало, наоборот, оно помогало общаться. Странно, наверное, но мы с ним молчали о самом главном. То есть не молчали, а разговаривали без слов. Так мы и забрели в парк. Зелень шуршала над головой и под ногами. Все не имело значения, кроме того, кто сидел рядом со мной.
-Хочу в лес, - голос чуть-чуть дрожал, от долгого молчания.
Вампир подхватил меня на руки – раз! И мы в лесу.
-Я хочу быть с тобой вечность, - прошептала я. – Обрати меня.
-Не сейчас, - попросил Ярослав. – Ты такая чистая и светлая, я не хочу делать тебя другой.
-Как мило! – я просто шарнула на незнакомый голос полем. Ярослав закрыл меня собой. Из-за его плеча я увидела молодую девушку. Длинные темные волнистые волосы развевались на легком ветерке. Кожа цвета идеального легкого загара. Карие глаза грозили затянуть в глубокий транс любого, кто в них посмотрит. – Сейчас расплачусь!
-Здравствуй, Нина, - настороженно ответил Ярослав. Нина? Та вампирша, что обратила его?
-Здравствуй-здравствуй, - мило улыбнулась девушка. – И ты здравствуй, ведьма.
-Здоровей видали, - проворчала я, окутывая себя и вампира защитными полями.
-Это ты тут так наследила? – недовольно спросил  Ярослав, незаметно закрывая меня от вампирши, которая неспешно двигалась по кругу.
-Я, - уверенно кивнула Нина, не сводя с меня глаз.
-Что тебе здесь нужно? – да, безупречные манеры не позволяли ему так просто накричать на девушку, хотя он и был почти на грани.
-А, сущая безделица! – кокетливо отмахнулась Нина. – Ты.
-И зачем тебе я? – настороженно  спросил Ярослав.
-А ты думал я дам тебе так просто уйти, не попрощавшись? Ты сбежал от меня, естественно я хочу тебя обратно. Ты ведь и сам этого хочешь?
Её елейный голос подсказывал, что она пытается повлиять на Ярослава. Но не тут-то было! Нас окутывала плотная защитная пленка.
-Не хочу, - насмешливо заявил Ярослав, тоже поняв смысл действий Нины.
-Я все равно заберу тебя. Не хочешь добровольно – возьму силой, - повела плечом вампирша. Она кажется такой добродушной... Как кошка, перед броском на канарейку. – Ты неплохо держишься, ведьма. Но я в три раза старше его. Со мной ты так легко не справишься.
-И об меня можно зубы обломать! – проворчала я. Блин, а ведь так хорошо день начинался!
-Давай проверим? – Нина улыбнулась, показывая безупречно отточенные белые клыки.
Я собрала все силы в кулак   и мысленно ударила её в живот и дернула за волосы. Вампирша скривилась, но осталась стоять на месте.
-Я думала, что ты сильнее, - с наигранной жалостью протянула она. – Тебя будет так легко убить!
Я сосредоточилась. Вампирша провела легкой ладонью по лбу:
-Этого не достаточно что бы даже отвлечь меня! – она надо мной насмехалась!
Я стиснула зубы так, что они заскрипели.
-Тебе нужны все твои силы, чтобы у меня слегка разболелась голова? Ты и, правда, совсем слабая... Ты не достойный противник. Придется убить тебя без интересной борьбы.
-Попробуй, - прошипела я. А почему, собственно Ярослав ничего не делает? Только закрывает меня. Я собралась, подтягивая резервы. Вот не думала, что я такая никудышная...
-Это уже, конечно сильнее, но все равно, - усмехнулась вампирша, потирая висок. – Теперь мой ход!
Я не могла поддерживать атаку, пришлось подбирать все поля на защиту. Нина легко подалась вперед с шипением, Ярослав, обняв меня за талию, шагнул назад, как раз в тот момент, когда Нина должна была налететь на нас. Но вампирша была хитрее, она молнией метнулась между нами, разделяя по разным краям полянки. Она стояла между нами.
-Как жаль, что придется тебя убить... И жаль, что Ярослав не может мне помешать, - торжествовала она. – Да-да, - подтвердила вампирша. – Он не может ранить или убить меня – ведь в нем часть моей крови, я его обратила.
Ярослав зашипел. Я попыталась атаковать её, но могла только защищаться. И то, не долго. Вампирша кинулась ко мне, Ярослав бросился ей наперерез, встав между нами. Нина небрежно обошла его на неимоверной скорости, и оказалась у меня за спиной. Её холодная рука держала мою шею, заставляя наклониться вправо. Я замерла – битва проиграна. Сейчас она пустит в ход клыки и все...
-Стой! -  вскрикнул Ярослав, осторожно подходя к нам. – Отпусти её! Я... Я уйду с тобой, только отпусти её!
Что? Нет! Я лучше умру! Голубые глаза Ярослава помутнели от боли, которую причинили сказанные им же слова. Нина отпустила мою шею.
-Нет, - прошептала я. Нина рассмеялась.
-Я всегда получаю то, что хочу, - прорычала мне на ухо вампирша и с гордой ухмылкой направилась к Ярославу. Он растерянно смотрел на меня. Я могла почувствовать волны боли, исходящие от него.
-Прощай, ведьмочка, - почти пропела Нина, обнимая за плечо застывшего Ярослава. Я тоже не могла пошевелиться. Он спас меня. Но какой ценой? Легче умереть, чем смириться с тем, что я больше его не увижу!
-Я люблю тебя, - прошептала я.
-Прости, - Ярослав зажмурился. Нина обвила его руками и, видимо, приготовилась бежать. – Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
И все. Они исчезли из вида... Я упала на колени.
-Нет, нет, нет! – бормотала я. У меня, похоже, истерика... Плевать...
Когда я пришла в себя, уже вечерело. Я собралась в кулак и стала звать, крича во весь голос:
-ВИКТОР! ВИКТООООООООР!
Кричала я недолго.
-Маргарита? – удивился он. – Что произошло?
Я была не в лучшем настроении, что бы разговаривать.
-Если ты сейчас же не скажешь мне, как выследить и убить вампира, я убью тебя известным мне способом! – прорычала я.
-Что случилось?
-ОТВЕЧАЙ! – взвизгнула я.
-Где мой брат? – Виктор тоже повысил голос.
-Его только что забрала Нина! – выкрикнула я. Все. Я снова сорвалась. Слезы покатили градом, коленки подкосились. Я встряхнулась, яростно смахнув слезы.
-Его забрала Нина? – с грустью спросил Виктор. – Мне жаль, но ты ничего не сможешь сделать...
-Просто скажи мне то, что я прошу!
-Хорошо. Только сначала я отнесу тебя подальше отсюда.

Эпилог.

Я обхватила руками колени. Осиновый нож был заточен и убран. Браслет из кедра сделан. Я, молча, слушала любимую песню любимой группы. Ту самую, под которую мы танцевали с Ярославом. Было больно, но я пыталась сконцентрировать на этой боли, пополняя ей запасы своей силы. Экзамены кое-как сданы. На дворе лето, 2 июня. Прошел месяц... Уже целый месяц я не видела его. Не слышала его голоса... Но ждать осталось не долго! Я найду его. Обязательно найду! Мы будем вместе... Я знаю...

Ну ты же так занята, когда учишься 

Глава 8.

-Маргарита! – я неспешно гуляла по парку. Ксюша уехала к бабушке. Марина в Удомле на каком-то конкурсе танцевальном. Кристина тоже занята. Так занята, что Виктор ещё даже не знает о возвращении своего брата. Поэтому я решила побыть одна среди шелеста листвы, и успокоиться. – Маргарита!
-Я и в первый раз все хорошо слышала, - вздохнула я, слегка поворачивая голову в сторону подошедшего Кирилла.
-Почему тогда не отозвалась?
-Потому что, я хотела побыть одна, - я отвернулась  от вампира и зашагала вперед.
-Да? А я хотел поговорить...
-Хотел, так уже поговори, - в моем голосе послышалось ворчание. Маска меня всегда выручает.
-А почему ты не в обществе своего вампира?
-Ярослав ушел охотиться. Не хочет брать мою кровь.
-Как благородно, - проворчал Кирилл.
Я посмотрела на вампира.
-Тебе бы тоже не мешало бы, пойти поохотится, - нехотя заключила я.
-В черте города я этого сделать не могу, так?
-Совершенно верно.
-Но и тебя оставить я не могу. Особенно, когда твой Ярослав куда-то смылся.
-Знаешь, правильно говорят, что некоторые взаимоотношения держатся лучше на страхе, чем на доверии.
-Даже если ты очень постараешься, ты не сможешь переубедить меня.
-Поспорим? – я щелкнула пальцами, выбив искры.
-Зачем ты сразу выпускаешь иголки? – чуть насупился мой собеседник.
-Ежики всегда так делают в присутствии лис, - парировала я.
-Лиса лучше, чем вампир-бездушный-убийца. А кто тогда Ярослав? Он вряд ли ежик.
-Я не собираюсь тебе ничего объяснять, понятно?! – сбила Кирилла с ног силовым полем.
-Он тебе нравится потому, что с ним твои фокусы не проходят?
Я резко развернулась к лежащему вампиру и чуть придавила носком балетки его грудь.
-Лучше тебе не злить меня. Потому что мои, как ты выразился фокусы, проходят даже с Ниной.
-Зачем же тогда тебе я?
-Вот и я начинаю думать, зачем мне ты? – я угрожающе заискрила током.
-Ты меня не убьешь, - уверенно заявил Кирилл.
-Возможно, но покалечить я тебя могу, - прошипела я.
-Рита, в чем дело? – знакомый голос...
-Здравствуй, Виктор, - я обернулась – так и есть - Виктор бежал ко мне, оставив Кристину у ларька с мороженым.
-Да, здравствуй. Какие-то проблемы?
-Никаких проблем, с которыми я не могу справиться.
-Кто он? – брат Ярослава кивнул на Кирилла.
-Я Кирилл, - ответил вампир из-под моей ноги.
-Ты слышал новость? Твой брат вернулся, - я чуть прищурилась.
-Да, он был у меня.
Все? Ни спасибо, ни, пожалуйста?
-Можно мне уже встать? – меня вывел из напряжения голос Кирилла. Я убрала ногу с его футболки, и он тут же встал.
-Так кто этот зеленый молодняк?
-Её телохранитель, - ответил Кирилл, не дав мне и рта раскрыть.
-И от кого ты её охраняешь? От комаров?
-Виктор, - одернула я ухмыляющегося Виктора.
-По-моему это тебя надо от неё охранять, - усмехнулся вампир.
-Я хотя бы помог ей найти твоего брата, - ощетинился Кирилл. – А ты что делал? Развлекался с простой смертной?
-Этот разговор ни к чему не приведет. Передавай Кристине привет, - я схватила Кирилла за руку и потянула прочь от уязвленного Виктора.
-Тебе жить надоело? – я отвела Кирилла подальше, вглубь парка.
-Но ты и сама так думаешь, разве нет?
-Не нужно говорить каждый раз то, что думаешь.
-Как ты или Ярослав?
-Знаешь, - я откинула от себя его руку. – Я освобождаю тебя от долга и отпускаю просто так. Можешь идти на все четыре стороны!
-Я предпочту остаться.
Я резко развернулась и зашагала прочь. Стоило мне спустить к озеру, и кого я там увидела?
-Рита? – радостно крикнул из воды Артем. – Привет!
Так, вот только его мне сейчас не хватало.
-Прости, я очень спешу! – я зашагала в сторону авто стоянки, у которой собирались таксисты.
-Ну, подожди, пожалуйста!
Я забежала за угол здания.
-Помощь нужна? Ты как раз говорила, что мне нужно на охоту.
-Я хочу домой. Немедленно, - все, мне уже плевать, что понесет меня именно Кирилл.
Я была у своей калитки уже через пару секунд.
-Спасибо, - я не смотрела на вампира, сразу прошла во двор. Кирилл растерянно остановился у калитки. Но, дойти до двери мне не дали знакомые сильные руки.
-Рита, ты должна мне помочь, - на меня смотрели полные боли глаза, кого бы вы думали? Ярослава! Нет, определенно, сегодня мне покоя не дадут.
-Что случилось?
-Идем, скорее, - вампир подхватил меня на руки, и я оказалась на лесной поляне.
-Что случилось? – повторила я. Но я и сама уже увидела. На траве лежало почти бездыханное тело молодой девушки.
-Я не знаю, что на меня нашло. Ты должна спасти ей жизнь, - Ярослав осторожно показал разорванное горло девушки. На вид ей было около пятнадцати, может, моя ровесница. Блондинка.
Ярослав с жалостью смотрел на умирающую.
-Случилось то же, что и с тобой. Только она не смогла меня остановить.
Я подошла к девушке и приложила ладонь к её шее. Я сосредоточилась и зажмурилась. Мне подсказывала интуиция – я совершенно не знала, что делать. Странное тепло собралось на ладони и, даже сквозь закрытые веки, я увидела свечение. Я точно не знала, что делаю и сколько ещё так нужно делать. Из транса меня вырвал хриплый вдох блондинки. Я распахнула глаза и отскочила на пару метров.
-Сотри ей память, - прошептала я, не отрывая глаз от окровавленной, но не раненной девушки. На шее была только кровь. Раны там не было. Ярослав склонился над девушкой и заглянул в глаза. Блондинка мотнула головой и побежала через лес. Вампир недолго смотрел ей вслед, а потом повернулся ко мне. Я просто не могла пошевелиться. Я очень устала и теперь в оцепенении смотрела на измазанную кровью свою ладонь. Что-то хлопнуло, а, ну конечно, черный платок. Я вытерла ладонь и принялась развязывать свою повязку. Меня насторожило уже то, что синяка под ней не было видно. Под повязкой ничего не было. Даже шрама не осталось.
-Ого, - чуть слышно выдохнула я. Я встала на ноги.
-Рита?
-А?
-С тобой все в порядке?
-Не знаю, - ответила я. Тянуло поднять руки  и сделать колесо, или сальто назад. – Я только что вернула жизнь человеку. Как я должна себя вести?
-У тебя голова не кружится? Ничего не болит?
-Нет, наоборот, - улыбнулась я. – Я чувствую такой подъем!
Я не удержалась и, сделав сальто вперед, подлетела к ветке дерева. Схватила шершавую ветвь, подтянулась и, взобравшись на неё, повисла. Дерево заскрипело, и я разжала руки. Попятившись, я с удивлением наблюдала, как на том дереве начали распускаться цветки, хотя они должны были давно отцвести. Я рассмеялась, прижимая руки к губам, словно напроказничала.
-Рита?
-Что?
Подо мной уже ковром расцветали цветы.
Ярослав подошел вплотную и взял меня за плечи.
-Остановись, - он заглянул мне в глаза.
Сердце сделало один удар. Подъем спал, глаза закрылись, и я непременно бы упала, если бы рядом не стоял Ярослав.

Глава 9.

Как же гудит голова! И пить хочется. И есть. И вообще как-то мне нехорошо...
-Рита? – обеспокоенно спросил издалека голос Ярослава.
Нет, глаза мне не открыть...
-Ммм? – и даже звук из себя не выдавить не могу...
Прохладная рука ощупала лоб и провела по щеке.
-Рита, - голос стал ближе, и я даже смогла разлепить веки.
Глаза я открыла, только толку от этого чуть – ничего не видно. Я лежала на спине и свернулась в клубок на правый бок.
-Как же болит голова... – простонала я еле слышно.
-Рита! – я попала в кольцо холода и невольно вздрогнула. – Наконец-то ты проснулась!
-Да? А я что, долго спала? – язык плохо слушался.
-Три дня.
Надо же. Даже нет сил удивляться.
К пересохшим губам прижался холод стекла, и в рот потекла прохладная вода. Я пила долго. Наверное, чашек пять или шесть.
Ко мне, наконец, вернулось зрение. Я лежала в своей комнате, рядом сидел Ярослав.
-Рита, как ты себя чувствуешь?
-Не очень, - призналась я полушепотом.
-Хочешь чего-нибудь?
-Ага, - я притянула его к себе и поцеловала. Странно, но я ясно различала кровь... Откуда кровь?
Я оторвалась от вампира.
-Что-то не так?
-Кровь... Откуда?
-Ой, прости, пожалуйста, - Ярослав соскочил с кровати, на секунду исчез и снова сел. – Я был в донорском  центре и, видимо, забыл...
-Ты был в донорском центре? – в моем голосе наконец-то появились нотки удивления. Неужели мой нежный убийца, ласковый маньяк, милый вампир-садист отказался от охоты на людей?! Отказался от моей крови?..
-Ну, да... – нехотя признался он. – У тебя кровь брать я не буду, а что случается с людьми, которых я кусаю, ты уже видела сама.
-Ты что, решил стать паинькой-ангелочком? – с притворным отвращением спросила я.
-Ага, с тебя пример беру, - парировал он. – Только не говори своему ручному вампиру. Ведь засмеет, как пить дать.
-Где он, кстати?
-Как где? Дежурит у калитки.
-Я же его отпустила... – задумчиво протянула я.
-Ты его может, и отпустила, а вот он, - с легким раздражением пробормотал Ярослав.
-И, главное, ничего на него не действует, - кивнула я. – Ни просьбы, ни уговоры, ни угрозы.
-Хочешь, я  с ним разберусь?
-Не сейчас, - я обняла вампира покрепче – вдруг и правда уйдет? – Сейчас ты мне нужен здесь...
Ярослав прилег рядом, и я с удовольствием положила гудящую голову на его холодную грудь.
-Я тебя люблю, - вампир обнял меня и прижал к себе. А я и не против.
-А я тебя сильнее, - засмеялась я.
-Ты ждала меня всего шестнадцать лет. Я ждал целых двести.
Я промолчала.
-Что с той девушкой?
-Все в порядке. Меня больше интересует твое состояние. У тебя ничего не болит?
-Да вроде нет... – я начала рассеянно накручивать на палец край его футболки. – Слушай, а ничего, что ты здесь? Отец ничего не сказал?
-Он убежден, что мы с тобой дни напролет подтягиваем физику. Ты же экзамен чуть не завалила.
-Да, хорошо, что нам всем балл повысили... – не хочу думать, почему я не подготовилась. – Мне придется это сделать...
-Что именно? Физику пересдать? Я только за, - ухмыльнулся вампир.
-Нет. Убить Нину, - я перешла на трагический шепот.
-Надеюсь не прямо сейчас? – вампир прижал меня ещё крепче, словно я и впрямь собралась идти сейчас.
-Нет, конечно, - я почувствовала, как объятия чуть ослабли. – Я сейчас никуда не пойду...
-И вообще не надо никуда ходить. Она сама меня отпустила.
-А у меня с ней личные счеты. Ты тут не причем.
-Когда это у тебя появились личные счеты с Ниной?
-Когда мы с Кириллом были у неё.
-Ты была у нее?! – я теперь сидела на кровати, Ярослав сидел напротив и держал меня за плечи.
-А как я узнала, где ты находишься? – я попыталась вывернуться, но не получилось.
-Обещай, что больше никогда не пойдешь туда одна! Клянись!
-Ярослав, мне больно!
-Клянись!
-Пусти! А то током шибану!
-Хоть ядерной бомбой, клянись немедленно!
-Да клянусь! Клянусь, раз тебе от этого лучше станет! – недовольно проворчала я. Мысленно прикидывая, как бы эту клятву обойти.
Несколько секунд мы недовольно смотрели друг на друга. Что-то с грохотом врезалось в стекло, нарушая напряженную тишину. Я метнулась к окну.
-Эй! Жить надоело?! – крикнула я в форточку, силясь разглядеть того, кто кинул камень в мое окно.
-Маргарита! – Кирилл облегченно выдохнул и вышел из тени дерева.
-Естественно, это я! Ты же в мое окно кидал! – прокричала я.
-Мне нужно с тобой поговорить!
-А мне с тобой нет! – ответила я и услышала довольный смешок Ярослава. – Ты можешь идти на все четыре стороны сразу!
-Вот я и пришел сюда! – я отодвинулась от окна, намереваясь закрыть форточку. – Маргарита!
Я села на кровать, сцепив кулаки.
-Ну, вот чего он меня обижает? – страдальчески вздохнула я.
-Маргарита! Выходи гулять! Мячик погоняем! – донеслось с улицы.
-Никуда я не пойду, - я состроила мину. – Скажи ему, что у меня уже голова от него разболелась.
Я не кокетничала – у меня правда начала гудеть голова.
-Хватит сидеть, как летучая мышь в колокольне! Выходи, свежим воздухом подыши!
-Маргарита не выйдет, она болеет! – теперь в окно высунулся Ярослав. – Что тебе не понятно?
Ярослав еще раз рыкнул – видимо, я пропустила ответ Кирилла, и захлопнул форточку.
-Тебе, наверное, стоит с ним поговорить, - пробормотал Ярослав, осторожно поднимая меня на руки.
Я обхватила руками прохладную шею и прижалась к такой же прохладной груди. Стало намного лучше. Сейчас в моих руках то, без чего я не могу жить. Тот, кого люблю, и кто любит меня. Тот самый, который защит меня ото всего на свете!.. Кроме... Кроме Нины. Вот в чем дело. Вот в чем причина той пропасти, которая начала между нами расходиться. Вот в чем причина недосказанности, утаивания и обманов. Вот она – цитадель зла.
Ярослав тем временем вынес меня во двор и подошел к забору.
-Говори, что хотел, - прорычал Ярослав собеседнику.
-Я не буду говорить при тебе! – ответил шипением Кирилл.
-Придется, - негромко ответила я. – Я еще плохо стою на ногах.
-Могу сам тебя взять, - с гаденькой улыбкой предложил вампир.
-Я, конечно, слаба, но все еще могу заставить тебя корчиться от боли, - шепотом пригрозила я, и для наглядности несильно двинула ему по спине силовым полем.
-Я не буду говорить при нем, - упрямо повторил Кирилл, скрестив руки на груди.
-Так и быть, держи, а то она сейчас на тебя все последние силы истратит и в обморок упадет, - с угрозой прошипел Ярослав, опуская меня на землю. Я встала, голова еще немного кружилась, и вышла за калитку. Черный голубь взмыл в небо и принялся кружить над крышей моего дома, а потом вмиг улетел к лесу.
-Что тебе надо? – полушепотом проворчала я, выходя на улицу, все еще держась за забор.
-Вообще-то я хотел узнать твои планы на счет Нины.
-Прямо сейчас я не иду никуда, - устало ответила я.
-Что он с тобой сделал? Пил твою кровь? – прищурясь, спросил негромко Кирилл.
-Ничего он со мной не сделал, - ответила я. – Это не твое дело.
-Тогда, - вздохнул вампир. – Перейдем к более приятной части.
-К какой? – устало вздохнула я.
-К той, в которой я делаю вот что, - Кирилл стремительно наклонился ко мне и впился поцелуем в мои губы. Я отреагировала почти мгновенно – тряхнула вампира током так, что он отдернулся от меня. Тогда он, рыкнув, обхватил меня за плечи и снова прижался губами к моим. Я попыталась вывернуться и снова тряхнула его током – он стойко терпел мои попытки вырваться.
-Пусти! – прошипела я, в тот миг, когда мне, наконец, удалось оторвать его от своих губ. – Неме...
На мои губы легла прохладная ладонь. Я придала себе грозно-оскорбленный вид.
-Маленький ежик, - пробормотал Кирилл, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отдернулась.
Голова кружилась, мне стало нехорошо. Я собралась в кулак и ударила еще раз. На этот раз силовым полем, изо всех сил по его рукам и щеке. Готова поклясться, что на его щеке даже появилась пятерня от моей мысленной пощечины.
-Ярослав все равно однажды исчезнет, - горячо зашептал Кирилл. – Он не хочет быть с тобой. Ты для него слишком слаба и преданна. И он не хочет тебя.
Я снова врезала ему. На этот раз в нос. Силы были на исходе, еще немного и потеряю сознание.
-Зато мне ты нужна, - продолжил вампир. – Я тебя люблю.
Он отнял ладонь и снова прижался губами. На сверх силы рассчитывать уже нельзя – я тогда отключусь. План созрел за доли секунды. Я приоткрыла губы и изо всех сил укусила Кирилла за нижнюю губу и влепила ему самую реальную пощечину. На мгновенье он выпустил меня из объятий,  и я успела скользнуть за калитку.
-Маргарита!
-Не смей ко мне подходить, - с отвращением прошептала я. – Не смей называть  мое имя своими погаными губами! Убирайся немедленно! Я не желаю видеть тебя никогда больше! Убирайся, если не хочешь узнать, на что я способна в гневе!!!
Немного театрально, конечно... Я прижалась ладонью к любимому кедру и почувствовала, что силы понемногу возвращаются ко мне. Скоро придет Ярослав и тогда все будет нормально... Я заметила разницу. Раньше я мысленно говорила, что все будет хорошо. Но хорошо уже не будет. Пока я не убью Нину.
-Прекрати себя обманывать и признай, что я тебе тоже нравлюсь, - пробормотал Кирилл, потирая щеку, на которой красовался след от моей ладони. Он пылал ярким знаменем на бледной щеке, что только добавляло мне уверенности. – Ну же!
-Ты не знаешь, кто я такая и на что способна, когда меня целуют против моей воли! – сил заметно прибавилось – даже голова почти не кружилась.
-Против воли? Если бы я не был уверен, что ты этого хочешь, я бы никогда этого не сделал, - ответил вампир с самодовольной улыбкой.
-И как же ты понял, что я этого хочу? – с сарказмом спросила я, прикладывая к шершавому стволу вторую ладонь.
-Почувствовал, - просто ответил Кирилл, внимательно наблюдая за моими манипуляциями с кедром.
-Ага, - кивнула я. – Вот сейчас подзаряжусь и врежу тебе по-полной.
-Ты не сможешь, - уверенно заявил вампир.
-Давай проверим? – прошипела я с угрозой и щелкнула пальцами, выбивая искры.
-Выйди сюда, и проверим, - предложил вампир, наблюдая, как я искрю, разминая ладони. Мне показалось, или на мгновение я заметила испуг?
Я уверенно зашагала через калитку, окружив себя силовыми полями – подойти он ко мне, даже если очень постарается, не сможет.
-А теперь скажи мне, с каких пор ты решил, что мне нравишься.
-С тех пор, как ты провела церемонию.
-Какую церемонию?
-Ты дала мне добровольно свою кровь, - кажется, это было тысячи жизней назад...
-Это еще ничего не значит. Тебе нужна была кровь, а меня не должны были рассекретить. Вот и все.
-Ты мне доверилась.
-Поверь, я уже об этом сто раз пожалела!
Похоже, его аргументы подошли к концу.
-Знаешь что? Тебе нравиться, когда пьют твою кровь.
-Я похожа на мазахистку? – я скривилась. – Это вообще-то больно.
-Но, тем не менее, тебе это нравиться... – повторил Кирилл, приближаясь ко мне. – Поэтому тебе так понравился Ярослав – он пил твою кровь. И тебе это нравилось. А теперь он перестал это делать... – загадочно сделал вывод Кирилл. Я стиснула зубы. – Я неплохо разбираюсь в чужих чувствах, иначе давно бы убили. И я знаю, что ты расстроена тем, что он отказался пить твою кровь. Тебе хочется этого, не так ли?
-Может быть, - согласилась я, чем вызвала у Кирилла довольную ухмылку. – Но мне это нравиться только когда это делает Ярослав, понятно? Потому что я его люблю.
-Кровь кипит, - медленно продолжил Кирилл, не отрывая от меня глаз. – Ее становиться слишком много... Она рвет сосуды, терзает вены... Делает больно... Тебе хочется ее убавить...
Я ведьма – значит, на меня гипноз не действует. Стоило Ярославу всего раз на мне это испробовать, как тут же включилась защита. Что-то вроде иммунитета. Но почему тогда у меня замирает сердце от этой медленно речи?
-Хоть  в этом-то я прав, - ухмыльнулся Кирилл, сверкнув клыками. – Тебе хочется, чтобы ее стало меньше... Ты к этому привыкла и теперь кровь причиняет боль – ее слишком много...
Я молчала, иногда моргая.
-Я могу все поправить. Я себя контролирую и уж точно не сорвусь, как Ярослав. Ну же, тебе же этого хочется, признайся, - поддразнивал вампир, медленно подходя ближе.
Я начала терять над собой контроль... Силовые поля слетели, как дым на ветру. Кирилл подошел ближе и взял мою ладонь в свои руки. Медленно провел указательным пальцем от локтя к запястью, по переплетению вен... Да что со мной такое? Почему я не сопротивляюсь? Я ведь этого не хочу! Ведь не хочу же?..
Через пару мгновений я оказалась в тени деревьев, в лесу, совсем недалеко от дома. Я сидела на пеньке, Кирилл склонился на одно колено, все еще держа мою левую руку. Он осторожно гладил кожу там, где виднелись вены. Я была, как в тумане... Почему? На меня все эти сверхъестественные штучки не действуют! Или он и не думал использовать Силу? Неужели я этого действительно хочу?!
Пока я вела в себе этот внутренний монолог, Кирилл начал водить по моей руке губами, словно не замечая моих терзаний. Я стала дышать прерывисто, неглубоко. Сердце застучало сильнее и быстрее. И... больнее. Словно крови действительно было слишком много. Я чуть прикрыла глаза, слегка откидывая голову...
Кирилл довольно улыбнулся мне и коснулся губами моего запястья. А потом вонзил в него клыки.
Взрыв эмоций, моих и его, прошел сквозь меня. Как я могла ему это позволить?! Почему не сопротивляюсь, а напротив, чуть ли не умоляю его?! Онемение я приняла с какой-то странной радостью – может я сошла с ума? Правая рука сама скользнула по темным волосам и обхватила шею вампира, словно обладая собственной волей. Внутри же во мне все противилось этому... Я недоумевала, как мне это может приносить удовольствие, ведь это почти незнакомый вампир! Более того, он меня раздражает и выводит из себя!.. Совсем, как Ярослав когда-то... Нет! Нет! Нет!
-Нет, - пробормотала я, хотя рука и тело делали обратное – мои пальцы гладили темный щелк его волос, я тело прижималось крепче. – Нет, перестань...
Большим усилием я заставила губы произнести эти слова! Я будто бы оказалась в плену у самой себя – тело хочет одного, а я совсем другого.
-Прошу, - выдохнула я. – Перестань... Хватит...
Ни отпихнуть его, ни ударить током я не могла – тело меня не слушалось. Исполинским усилием воли я заставила правую руку перестать гладить его волосы, а тело отодвинуться.
-Хватит... – выдохнула я, еле шевеля губами. – Пожалуйста...
Я уже решила сдаться и переждать, когда он сам закончит, но Кирилл оторвал губы от моей руки через мгновенье. Он, в отличие от меня, дышал глубоко и ровно.
Кровь струилась по моей руке вниз, к пальцам. Красный ручеек пробежал по ладони, и кровь закапала на траву. Я могла бы мгновенно залечить руку, но... почему-то не хотела этого.
-Рита... – еле слышно выдохнули за моей спиной, шагах в десяти, и захлопали ветки деревьев. Я обернулась – стремительно удаляясь от меня, бежал Ярослав.

Глава 10.

-Нет, - прошептала я, пытаясь встать. Ноги налились свинцом, как и все тело. Вставать не хотелось. И я как-то поняла, что в любом случае не смогу догнать Ярослава.
Кирилл, казалось, даже не заметил этого. Он осторожно сжал мое запястье и приподнял, чтобы остановить кровь.  Потом неспешно замотал мою руку белым платком, на котором сразу проступили красные пятнышки. И нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я вздрогнула, придя в себя.
Я вскочила на ноги и побежала в лес, понимая, что это бесполезно. Хотя, возможно, я пыталась убежать от себя, а не догнать Ярослава. Я слышала за собой погоню, и прибавила бегу. Внезапно упала на колени, скорее всего, зацепилась ногой за корень, как всегда, и разрыдалась. Я выставила мощные поля вокруг себя на расстоянии полу метра. Кирилл налетел на них, и я услышала, как он отлетел в молодую березку, которая завизжала и треснула, повалив соседку. Я закрыла уши ладонями, чтобы не слышать крики деревьев и закрыла глаза. Совсем, как тогда, когда Ярослав ушел с Ниной... Я зажмурилась крепче и изо всех сил подумала:
«Ярослав!!! Пусть он будет здесь!» - пару секунд я слышала только скрипы щепок и дыхание Кирилла, пытающегося выпутаться из древесного крошева. А потом услышала тяжелое хлопанье крыльев... Черного голубя несло ко мне будто бы арканом или силком. Птица вырывалась, но безуспешно. Потом ее потянуло к земле, и черный глаз уставился на меня. Полный боли черный глаз. Я сняла поля, птица обернулась вампиром. Он сидел на корточках на палой листве рядом со мной, с закрытыми глазами и стиснутыми зубами.
Кирилл выругался и замедлился – теперь щепки летели медленнее и дальше. И не так часто.
Я стерла прозрачные холодные капли с лица рукой и подползла на коленях к вампиру. Ярослав не обращал на меня ни малейшего внимания. Словно бы заперся в себе.
Я не могла выдавить ни слова, поэтому просто опустила голову к самым коленям и сжала ее руками, тихо всхлипывая.
-Прости, - еле слышно, наконец, выдавила я. – Я не хотела...
-Нет, - так же тихо, но ровно ответил Ярослав. Я не видела его лица – моя голова все еще прижала руками к коленям. – Ты хотела. Тебе это нужно.
-Не правда!..
-Правда, - холодно оборвал меня вампир. – Я не буду тебя в этом винить. Я слишком сильно тебя люблю, поэтому отпускаю. Просто будь счастлива, вот и все, что мне нужно.
-Нет! – я оторвала голову от колен и вцепилась в рубашку Ярослава. – Не оставляй меня снова!.. Только не это!.. Прошу! Ударь меня, накричи! Сломай все кости, сдери кожу. Убей меня, только не уходи! Я этого не вынесу еще раз!
Кирилл протестующее зарычал.
-Нет, я не могу, - безжизненно ответил вампир, пытаясь отцепить мои пальцы. – Ты теперь ему принадлежишь. Даже, если это было против твоего желания. Обмен кровью состоялся – ты теперь его.
-Тогда убей меня, - прошептала я. – Если ты меня любишь, убей меня. Это будет милосерднее!.. Все, что угодно, только останься!..
Да, это было эгоистично... Но я и, правда, не вынесу этого еще раз.
-Я не могу. Это... Слишком больно.
-Тогда я просто покончу с собой, - срывающимся голосом проревела я.
Оба протестующее зарычали.
-Все что угодно... Только останься...
-Забери ее отсюда, - пробормотал Ярослав Кириллу. – Она твоя.
И вот тут я нашла свою маску.
-Я вам что, вещь?! – закричала я, вскакивая на ноги. – Переходящее знамя?! Не правильнее ли мне самой за себя решать, а?!
-Ты уже решила, - мрачно заметил Кирилл, кивая на мою руку.
-А ты вообще молчи, подлец! Видеть тебя не могу!!! Мне только одно интересно, как ты меня загипнотизировать смог, а?
-Я тебя не гипнотизировал.
-Ну конечно, ты еще скажи, что я сама протянула тебе руку и приказала пить мою кровь! – закричала я сарказмом. – Что ты со мной сделал?!
Ярослав рассеянно смотрел на меня, решая, кому верить: своим глазам или моему спектаклю.
-А ты! – я повернулась к Ярославу, стараясь скрыть острое чувство вины. – Почему ты оставил меня с ним одну? Я же не хотела этого!
Моя маска заставляла валить вину на других, только чтобы добиться желаемого.
Какая я дрянь!.. Так мне и надо, если он все же уйдет!..
Но он рассеянно смотрел на меня. Так, еще немного и мне даже маска не поможет...
-Рита, - пробормотал он. – Это ничего не меняет. Ты отдала ему свою кровь – теперь ничего не исправить.
-Исправить! – упрямо ответила я, разматывая повязку.
-Я не возьму твою кровь, - Ярослав казался испуганным. Могу спорить, что та девушка с разорванным горлом преследует его в кошмарах.
-Тогда пусть Кирилл откажется от меня, - я повернулась к ухмыляющемуся вампиру и поняла – он добровольно ничего делать не будет.
-Ну, нет, - покачал он с улыбкой головой.
-Тогда, - я изобразила задумчивость. – Я тебя убью?
Я по-детски похлопала глазками и сосредоточилась на лице Кирилла. Улыбка вмиг слетела, и он повалился на землю. Через пару секунд он начал кричать и биться. Я с ангельской улыбкой мстила за свою боль и унижения.
-Рита! – Ярослав меня окликнул, но я даже не повернулась. – Рита, прекрати!
Кирилл попытался взять себя в руки и стенания на мгновение прекратились. Тогда я немного прибавила Силы, и он снова стал корчиться на палой листве.
-Рита! – Ярослав встряхнул меня за плечи, но я не оторвала глаз от Кирилла – тот стал кричать сильнее. – Хватит!
Меня на секунду отвлек тот рык, что сорвался с его губ. Кирилл хватал ртом воздух, стиснув руками голову. Я перестала на него воздействовать.
-Прекрати! – Ярослав еще раз встряхнул меня, хотя все уже закончилось. Я опустила голову, и вампир поставил меня на ноги. Тогда я подошла к Кириллу и прошептала, наклонившись к нему:
-Я никогда не буду твоей! Благодари Ярослава, что ты остался жив.
Я развернулась на каблуках и пошла прочь из леса. Ярослав летел за мной неслышной тенью.
-Рита... – робко начал он, когда я достигла калитки и вошла в нее. Сам он остался снаружи. – А если он прав?
-В чем прав? – маска все еще была на мне. – Ты меня не любишь?
-Нет-нет, - помотал головой торопливо Ярослав, словно, если он не так ответит - я испепелю его взглядом. Он что, боится?! МЕНЯ?! – Я про то, что тебе нужно отдавать свою кровь...
Я вспомнила эйфорию от наступившего онемения, ощущение невесомости, полета...
-Нет, это не так, - пробормотала я, опустив глаза. Они опустились сами, автоматически.
-Я просто... - вампир замялся, прикусив нижнюю губу.
-Что?
Ярослав молчал.
-Я не желаю его видеть. Слышишь? Никогда на свете! – я сообразила, что он говорит о Кирилле.
-Но ведь я не могу, - пробормотал он.
-Ты думаешь, для меня нет никакой разницы?! – снова взвилась я. – Я не за ним гонялась по всей Европе! И не ради него столько всего вынесла!
-Вот именно, - пробормотал вампир, отходя от меня. – Я тебе приношу только боль.
-Может, я мазахистка? – я шагнула за ним. – К тому же... – Я кончиком указательного пальца провела по его губам. – Я смогу тебя остановить вовремя, и ты это знаешь. И смогу залечить рану мгновенно. Только не сегодня...
Я устало привалилась к забору.
-На сегодня с меня хватит... – я приложила ладонь ко лбу.
-Ты не снимешь маску? – тихо попросил вампир, стоя все еще за калиткой.
-Нет, пока нет.
Ярослав вздохнул и, приобняв меня за плечи, повел к дому.
-Редкое зрелище. Ты меня совсем разбаловала, - пробормотал Ярослав, переступая порог моего дома.
-О чем ты?
-Видеть тебя в ярости – редкое зрелище. В бешенстве, в неистовстве, в безумии.
Я нахмурилась и поняла, как выглядела со стороны. Маска чуть было не слетела с меня.
-Но тебе же так нравиться, да? Как на вулкане. Вот я и добавила перчику.
-Главное не переперчить, а то гастрит можно схватить, - я и забыла, что у Ярослава тоже есть маска. Это он меня разбаловал, а не я его.
-Ты сомневаешься в моем чувстве меры? – я изогнула бровь.
-Нет, сомневаюсь в крепости своего желудка.
Я немного утомилась. Только очнулась – а тут бах! – снова пришлось применять Силу, кровь отдавать...
-Интересно... А что будет, если я твоей крови выпью? – я провела кончиком пальца по шее вампира и тот вздрогнул.
-Ничего хорошего не будет точно, - буркнул он, убирая мою руку.
-Я хочу спать, - ответила я. Я повернулась к вампиру спиной и, стянув с себя кофту и джинсы, забралась под одеяло. Моя маска, точнее ее наплевательская часть, помогли мне не загореться, как факелу статуи Свободы, когда Ярослав увидел меня в одной футболке. Впрочем, сильно его это не удивило. Я все еще была раздражена,  к тому же, он наверняка видел меня в таком виде – он переодевал меня, когда я была без сознания. Я забралась под одеяло и поправила подушку. – Ты не присядешь?
Ярослав взял стул и присел рядом с моей кроватью. Я не выдала, что меня задел его равнодушный взгляд, словно команду выполняет. Я же тоже его обидела все-таки...
Я взяла его правую руку и провела пальцем по линиям на его ладони. Нет, игры закончились – я устала. Я отпустила его руку и закрыла глаза.

Глава 11.

Я открыла глаза. Ярослав все еще сидел рядом со мной. Его голова склонилась к груди, светлые волосы падали вниз, плечи мерно поднимали и опускались. Он... спит? Я с интересом приподнялась на локте и попробовала заглянуть ему в лицо.
-Я не сплю, - ответил он, не шевелясь. – Я просто думаю.
Я разочарованно отпустилась обратно и потянулась.
-О чем ты думаешь? – спросил он после пяти минут молчания.
-Тебе это не понравится.
-И все же?
-Тебе это совсем не понравится. Ты обидишься.
Ярослав изогнул бровь.
-В самом деле?
-Это не очень-то приятно...
-О чем?
-Скорее о ком.
-Все ясно. Кирилл, - потупился он.
-Да, - кивнула я. – Думала, как бы его использовать. Я же такая эгоистка в своей маске. А она никак не хочет сниматься...
-И что придумала? – как можно равнодушнее спросил он.
-А что, если он станет моим слугой? – я задумчиво повела плечом. – Должен же быть у черной ведьмы гадкий слуга?
-А ты теперь черная ведьма у нас?
-Да и виноваты в этом вампиры. Я подумывала связать его клятвой... Или заклинанием надежнее?
-Как хочешь. Только не советую связывать такого ночного монстра, как вампир, клятвами. Он их легко обойдет. Или ты этого хочешь?
-Я же черная ведьма. А еще мне нужен свой замок, в который никто не сможет войти, кроме тех, кого я приглашу... И откуда во мне столько театральщины?
-Привести его прямо сейчас? Ты останешься с ним наедине?
-Да, только оденусь сначала.
Я натянула сарафан из шкафа и заколола волосы.
-Знаешь, что-то в этом есть – быть страшно черной ведьмой... приятно.
-Уважение и страх.
-Ага... – Я повернулась к сидящему Ярославу лицом. – Ни перед чем не остановиться, что бы взять желаемое.
Я нагнулась к его лицу и прикоснулась к его губам. Он ответил, но как-то сдержанно... Маска.
-Черная ведьма отдает свое черное, холодное сердце вампиру, потому что больше ничего ему дать не может, - прошептала я, чмокая его в щеку. – А теперь на аудиенцию!
Ярослав взял меня на руки, и мы вылетели из дома. Ярослав нес меня в лес – видимо там скрывался Кирилл.
-Что вам нужно? – спросил он с улыбкой, словно я вчера чуть не замучила его до смерти.
-Черная Ведьма хочет с тобой поговорить, - с усмешкой проговорил Ярослав, чмокнув меня в щеку.
-Черная Ведьма? – с той же усмешкой спросил Кирилл, скривившись, когда я поцеловала Ярослава в губы.
-Я прогуляюсь, - прошептал Ярослав мне.
-И что же ее Величеству нужно? – с сарказмом спросил Кирилл, сжимая кулаки.
-Хочу предложить тебе работу.
-Работу?
-Ага. Видишь ли, Черной Ведьме нужен ее гадкий слуга – ты на эту роль подходишь идеально.
-И что ты сделаешь? Свяжешь заклинанием с собой?
-Ты со мной уже связан, - не без доли отвращения ответила я.
-Не так, как ты хочешь.
-Одно другому не мешает.
Кирилл упал на колени, сгибаемый моей силой, как вчера. Что же я делаю?
-Так мило, так по-детски, - пробормотал вампир, снимая листок с головы.
Я сломала ветку на ближайшем дереве и, приложив ее к своей ладони, прошептала:
-Я, Черная Ведьма, повелеваю тебе, Кирилл, быть моим слугой, - я проткнула ладонь веткой и у меня пошла кровь. Тогда я взяла руку Кирилла, который начал сопротивляться и проткнула и его ладонь. Соединив руки, я проронила:
-Ты будешь мне служить, хочешь ты этого, или нет. Теперь мы связаны так, как надо мне.
* Ярослав с ужасом наблюдал за Маргаритой. Что же с ней стало, после того, как она вернула жизнь той девушке? И как сделать так, что бы эта проклятая маска, наконец, упала с ее лица?! *
-И первым делом, ты пойдешь в мою школу и убедишь их, что я все сдала, как надо экстерном; потом внушишь моим родителям, что я уехала учиться. Затем придешь ко мне. Понял?
-Да, - почти выплюнул Кирилл. – Будет сделано, Черная Ведьма.
Я удовлетворенно скрестила руки на груди и зашагала по лесу.